Mit 100 Jahren Nachwuchs – in der Tierwelt kein Problem

Galapagos-Riesenschildkröten, die vom Aussterben bedroht sind, wurden im stolzen Alter von beinahe 100 Jahren erstmals Eltern. Insgesamt vier Jungtiere sind geschlüpft und sollen Ende April erstmals der Öffentlichkeit präsentiert werden.

Im Zoo von Philadelphia brachten die fast 100 Jahre alten Galapagos-Schildkröten zum ersten Mal Nachwuchs zur Welt. Das Paar dieser gefährdeten Tierart zeugte vier gesunde Jungtiere.

Dieses Ereignis stellt eine Premiere in der 150-jährigen Geschichte des Zoos dar. Man sei "überglücklich" über die Geburt der Schildkrötenbabys, wie der Zoo in einer Mitteilung erklärte. Die Jungtiere stammen von Weibchen Mommy und Männchen Abrazzo, den ältesten Bewohnern des Zoos.

Bis auf Weiteres werden die vier Kleinen im Reptilien- und Amphibienhaus fernab der Besucher untergebracht, wo sie sich laut Zoo "gut ernähren und entwickeln". Jedes Tier bringt ein Gewicht zwischen 70 und 80 Gramm auf die Waage – etwa so viel wie ein Hühnerei.

Das erste Jungtier schlüpfte am 27. Februar, die anderen drei folgten innerhalb eines Monats unter Aufsicht des Pflegeteams. "Dies ist ein bedeutender Meilenstein für den Zoo von Philadelphia, und wir könnten nicht glücklicher sein, diese Neuigkeit mit unserer Stadt, der Region und der Welt zu teilen", so Präsidentin und CEO Jo-Elle Mogerman in einer Erklärung.

"Mommy lebt seit 1932 im Zoo. Wer in den letzten 92 Jahren den Zoo besucht hat, hatte also wahrscheinlich die Gelegenheit, sie zu sehen", ergänzte sie. "Unsere Vision ist es, dass diese Schildkröten in 100 Jahren Teil einer blühenden Galapagos-Population auf einem gesunden Planeten sind."

Westliche Santa-Cruz-Galapagos-Schildkröten in großer Gefahr

Mommy zählt zu den genetisch bedeutendsten Galapagos-Riesenschildkröten im Artenschutzprogramm der Association of Zoos and Aquariums (AZA SPP). Dieses Programm zielt darauf ab, das Überleben der westlichen Santa-Cruz-Galapagos-Schildkröte zu sichern und eine genetisch vielfältige Population zu bewahren.

Die International Union for Conservation of Nature (IUCN) stuft diese Schildkrötenart als stark gefährdet ein. Ursachen dafür sind unter anderem Mensch-Tier-Konflikte, invasive Arten sowie der Verlust natürlicher Lebensräume.

"Früher besaß jede Galapagos-Insel ihre eigene, einzigartige Schildkrötenart. Leider sind einige von ihnen inzwischen ausgestorben", erklärte Rachel Metz, Vizepräsidentin des Zoos für Tierschutz und Artenerhaltung. "Die neuen Jungtiere tragen nicht nur zum Überleben ihrer Art bei, sondern dienen auch als wichtige Botschafter, um unsere Besucher für den Schutz wilder Tiere und Lebensräume zu begeistern."

Erste Bilder der jungen Schildkröten veröffentlichte der Zoo auf der Plattform X.

Mommy gilt nun als die älteste Schildkröte, die in einem US-Zoo zum ersten Mal Mutter wurde, wie Ashley Ortega, Koordinatorin des SSP für Galapagos-Schildkröten und Zuchtbuchführerin im Gladys Porter Zoo in Texas, erklärte.

"Vor dem Schlüpfen der neuen Jungtiere lebten in allen Zoos der USA zusammen nur 44 westliche Santa-Cruz-Riesenschildkröten. Diese Neuzugänge sind deshalb ein wichtiger genetischer Gewinn und eine dringend benötigte Unterstützung für den Erhalt der Art", betonte Ortega.

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